Portrait royal
🦁 Le roi des animaux peint par la reine des peintres animalières.
J’ai pu admirer ce splendide profil au port altier à la King’s Gallery de Londres. Grand admirateur de la peinture de Rosa Bonheur (1822-1899), le roi Édouard VII s’était fait un devoir de compter parmi sa collection prestigieuse une des œuvres de l’artiste française. Ce fut chose faite en 1900, lors de la vente d’atelier qui suivit la disparition de cette dernière.
👑 Le roi jeta ainsi son dévolu sur ce portrait de lion, une œuvre remarquable qui inspire tant la royauté que la noblesse du règne animal. Majestueux et indompté, l’animal semble surgir de la toile avec toute la force de sa présence. Chaque mèche de crinière, chaque trait du museau traduisent une puissance souveraine, empreinte de calme et de dignité.
Ce lion n’était pas un simple modèle : il faisait partie de la ménagerie que Rosa et sa compagne Nathalie Micas entretenaient au château de By, près de Fontainebleau. Aux côtés de gazelles, de cerfs, de sangliers ou encore de yaks, il offrait à l’artiste l’occasion d’une observation quotidienne, passionnée et assidue. Animée d’un désir insatiable de comprendre le vivant, la peintre étudiait sans relâche l’anatomie animale pour insuffler à ses œuvres une vérité saisissante.
🎨 À travers ce portrait, c’est bien plus qu’un animal que nous contemplons : c’est l’écho d’une liberté partagée entre l’artiste et ses compagnons de vie, un hymne silencieux à la nature sauvage et à l’indépendance farouche qui caractérisait Rosa Bonheur.
À bientôt sur Sfumato ! 💫
🖼️ Rosa Bonheur (1822-1899), Tête de lion (vers 1870-91). Huile sur toile de 80,5 x 64,2 cm. King’s Gallery, Londres. @royalcollectiontrust
