Livraria Lello
📕 Librairie ou attraction touristique ?
C’est la question que je me suis posée en sortant de la Livraria Lello. Alors oui, comme en témoigne ma vidéo, le lieu est splendide. Sauf qu’à peine 5 minutes après la capture de ces images, l’atmosphère était devenue suffocante. L’architecture avait presque disparu derrière la masse grouillante qui grossissait encore et encore. Bousculades, file d’attente à chaque “étape” selfie… Un enfer !
🏛️ En dépit de la promiscuité due au flot incessant de touristes, le lieu n’en demeure pas moins impressionnant. Fondée en 1869 sous le nom de Livraria Internacional de Ernesto Chardron, la librairie est rachetée en 1894 par José Pinto de Sousa Lello, qui s’associe ensuite à son frère António pour créer la Livraria Lello & Irmão. Le bâtiment actuel, situé Rua das Carmelitas, 144, est inauguré en 1906. Conçu par l’ingénieur-architecte Francisco Xavier Esteves, il est l’un des temples du livre les plus anciens et plus emblématiques au Portugal.
L’édifice combine les styles néogothique et moderniste :
🔹 Façade ornée d’arcs brisés, de pinacles et de sculptures symbolisant l’Art et la Science.
🔹 Escalier central à double volée, d’un rouge profond, véritable pièce maîtresse de l’intérieur.
🔹 Verrière monumentale portant la devise Decus in Labore (« La dignité dans le travail »), qui diffuse une lumière colorée sur les boiseries et les rayonnages.
🔹 Moulures et plafonds, en plâtre peint imitant le bois sculpté, ajoutant à la richesse décorative du lieu.
✨ À partir des années 2010, la librairie est devenue un haut lieu touristique mondial, notamment en raison d’une rumeur tenace selon laquelle J.K. Rowling, qui vécut à Porto dans les années 1990, s’en serait inspirée pour décrire Poudlard. Les visiteurs affluaient par milliers, souvent sans acheter de livres, ce qui nuisait à l’activité et à la préservation du site. Pour réguler la fréquentation et financer l’entretien du bâtiment, l’entrée est devenue payante en 2015. Toutefois, le montant du billet est déduit de tout achat, histoire de rappeler qu’il s’agit avant tout d’une librairie.
Mais, une librairie destinée à un certain public. Le lieu est en effet particulièrement destiné aux lecteurs de fantasy. Avis aux fans d’Harry Potter ou du Seigneur des Anneaux ! Par contre, si l’on est amateur de beaux livres, d’éditions anciennes aux couvertures patinées par le temps, mieux vaut passer son chemin (et économiser le droit d’entrée). D’autant qu’il est impossible de se poser tranquillement pour feuilleter un livre. Ici, tout est fait pour consommer, et pour consommer vite. Seule consolation : la possibilité de déduire d’un achat de livre le prix du billet d’entrée. Si tant est que l’on déniche un livre à son goût. Je dois dire que j’ai eu toutes les peines du monde à en trouver un. Je cherchais un livre d’art, ou tout du moins un ouvrage documenté et joliment illustré sur la librairie elle-même (une librairie vide de touristes de préférence 😅). Et bien, ce fut peine perdue ! Un seul livre traitait du sujet, mais il m’a semblé davantage destiné aux enfants qu’aux amateurs d’architecture. Finalement, j’ai jeté mon dévolu sur une petite compilation de poèmes d’Edgar Allan Poe, une édition certes jolie, mais quelque peu enfantine.
Vous voilà prévenus, du pire comme du meilleur… 😄
À bientôt sur Sfumato ! 💫
📍 Livraria Lello
Rua das Carmelitas, 144
4050-161 Porto, Portugal
