Henriëtte Ronner-Knip
🐾 Au programme de cette Fête des Mères, tendresse et espièglerie ! Un irrésistible combo que l’on doit à la peintre animalière Henriëtte Ronner-Knip (1821–1909) dont c’est l’anniversaire aujourd’hui.
Née à Amsterdam dans une famille de peintres — son père est paysagiste et sa mère spécialisée dans les oiseaux — Henriëtte reçoit très tôt les rudiments du métier auprès de son père, s’essayant d’abord aux animaux, aux paysages et aux natures mortes. Lorsque ce dernier perd la vue en 1832, c’est elle qui, malgré son jeune âge, prend en charge les finances familiales, vendant ses toiles lors d’expositions organisées aux Pays-Bas.
🖌️ En 1850, deux ans après la mort de ses parents, elle épouse Feico Ronner. Le couple s’installe à Ixelles, en banlieue de Belgique, où Henriëtte poursuit sa carrière de peintre sans renoncer à son nom de jeune fille. Faute d’aisance dans la représentation de la figure humaine, elle se tourne résolument vers les petits animaux domestiques, les chiens d’abord, puis, à partir de 1870, presque exclusivement les chats.
Elle sait rendre pelage et mimiques avec une telle virtuosité qu’elle s’impose comme la meilleure portraitiste de chats de Belgique et des Pays-Bas. Pour saisir au plus juste les poses de ses petits modèles, elle les observe dans une vitrine de style Louis XV spécialement conçue à cet effet. Ces compositions sentimentales, centrées sur la seule figure féline, témoignent d’un regard à la fois tendre et amusé, sans jamais verser dans l’allégorie.
🐱 La renommée d’Henriëtte dépasse vite les cercles bourgeois : rois de Hanovre, de Prusse, du Portugal et reine de Belgique se pressent à sa porte pour lui confier des commandes. Une brillante carrière couronnée par l’Ordre de Léopold en 1887, puis l’Ordre d’Orange-Nassau en 1901, sans oublier sa participation à l’Exposition universelle de Chicago en 1893.
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À bientôt sur Sfumato ! 💫
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🖼️ Liste des œuvres :
1. Indiscrets (1897). Musée Royal des Beaux-Arts d’Anvers.
2. Le Jeune artiste. Collection privée.
3. Une Joyeuse fête (1891). Musée de Blackburn.
4. Le Jeu du chaton (entre 1860 et 1878). Musée Royal de l’Irlande.
5. Chaton (1896). Musée Teylers, Haarlem.
