Lune décroissante
🌙 « Soleil des insomniaques !
Étoile mélancolique !
Dont le rayon larmoyant brille au loin, tremblant,
Il révèle les ténèbres que tu ne peux dissiper.
Combien tu ressembles à la joie dont on se souvient !
Ainsi brille le passé, la lumière des jours d’autrefois,
Qui brille, mais ne réchauffe pas de ses rayons impuissants ;
Un rayon nocturne, Le Chagrin guette,
Distinct mais lointain – clair – mais, oh, comme il est froid ! »
Lord Byron, « Sun of the Sleepless », Hebrew Melodies (1815) ✨
Dans Lune décroissante, l’artiste britannique Edward Robert Hughes prête un visage à l’astre de la nuit, alors qu’il finit sa course dans le ciel. Sous les traits de Séléné, déesse de la Lune dans la mythologie grecque, il apparaît en figure songeuse, s’abandonnant aux prémices du jour. Dans un état suspendu entre veille et sommeil, entre présence et effacement, l’aquarelle rehaussée de gouache, de pastel et de touches dorées saisit ainsi l’instant où la lumière du soleil, encore hésitante, commence à embraser la voûte céleste et à réchauffer les teintes argentées d’une lune qui décline.
🌝 La composition s’organise autour du disque pâle, l’ivoire de sa parure se diluant dans les bleus de la nuit finissante. La personnification de la Lune, une jeune femme au teint diaphane et à la longue chevelure dénouée, s’y love, dans une pose lascive, tête renversée et paupières closes. Les voiles de son corsage glissent de ses épaules et se confondent avec les nuées ambrées et rosées qui encadrent la scène.
L’œuvre s’inscrit dans la production tardive de Hughes. Membre de la Royal Watercolour Society, cet héritier du mouvement préraphaélite y développe un répertoire d’allégories nocturnes, dont témoignent Night with Her Train of Stars ou Midsummer Eve. Lune décroissante appartient à une série consacrée à Séléné, présentée à la RWS en 1910 aux côtés de Lune croissante, Lune radieuse et Lune voilée, puis prolongée l’année suivante par Lune fatiguée.
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Enchère à suivre ! 💫
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🗓️ Jeudi 2 juillet 2026, 16h00 : Art européen et britannique des XIXe et XXe siècles, Sotheby’s Londres @sothebys
🔍 Lot 501 : Edward Robert Hughes (1851-1914), Lune décroissante. Aquarelle, gouache, pastel et peinture dorée. Signé. Dim. 62,5 x 52 cm (sans cadre). [ Estim. 34 800 – 58 000 € ]
crédit photo © maison de vente
