Portrait de Mrs Geoffrey Birkbeck
✨ Trait de lumière dans la pénombre, ce fabuleux portrait signé Sir John Lavery passera bientôt en salle des ventes.
Dans un clair-obscur soigneusement orchestré, le visage de Mrs Geoffrey Birkbeck émerge de l’ombre avec une sobriété pleine de grâce. Son regard, à mi-chemin entre connivence et réserve, capte notre attention bien plus que les détails de sa tenue noyés dans la pénombre. Rien d’ostentatoire ici : ni décor, ni attribut social tape à l’œil, juste une présence féminine, discrète et posée, révélée par le pinceau de Sir John Lavery.
🎨 Formé à Glasgow puis à Paris à l’Académie Julian, ce peintre irlandais était une figure majeure du portrait mondain au tournant des XIXe et XXe siècles. S’il s’inscrivit dans la tradition britannique du portrait de la haute société, il y apporta une touche de modernité influencée par la peinture française et par son aîné James Abbott McNeill Whistler. Comme ce dernier, Lavery privilégiait la suggestion à la description, la composition épurée à la surcharge décorative, la lumière frémissante à la couleur éclatante.
Ce portrait repose sur un équilibre subtil : carnation juste, lumière rasante, touches de rose dans les fleurs du chapeau qui rompent avec le noir dominant. Tout repose sur l’harmonie entre le modelé du visage, la profondeur du noir et le jeu délicat des textures. Le vaste chapeau fleuri, les boucles rousses à peine éclairées, les perles qui bordent l’oreille… Autant de détails qui contribuent subtilement à instaurer cette atmosphère intime teintée de retenue.
🌹 L’identité du modèle ajoute à l’intérêt de l’œuvre. Mrs Dora Ethel Birkbeck, épouse de Geoffrey Birkbeck, riche amateur d’art et aquarelliste accompli, appartenait au milieu cultivé dans lequel Lavery évoluait lui-même. Le portrait trahit d’ailleurs une certaine complicité entre le modèle et le peintre. Un regard amical et rieur, posé au détour d’une pose, et nous voilà conquis.
Enchère à suivre ! 💫
🗓️ Jeudi 10 juillet, 11h30 : Vente Dreweatts (Newbury, Royaume-Uni) @dreweatts1759
🔎 Lot 147 : Sir John LAVERY (1856-1941), Portrait de Mrs Geoffrey Birkbeck. Huile sur toile signée de 80 x 65,5 cm. [ Estim. 10 000 – 15 000 £ ]
crédit photo © maison de vente
