Arnold Böcklin
🎨 Célébrons aujourd’hui la naissance d’un génie de la mélancolie
À l’approche d’Halloween, l’œuvre du symboliste suisse, hanté par la mort et peuplée de créatures mythiques, nous entraîne dans un univers de rêveries funèbres.
🖌️ Né à Bâle le 16 octobre 1827, ce fils de commerçant se forme au paysage à l’Académie de Düsseldorf auprès de Johann Wilhelm Schirmer. Frappé par son talent, le maître l’envoie copier les peintres flamands et hollandais à Anvers et Bruxelles ; l’élève poursuit ensuite son apprentissage au Louvre. Son service militaire achevé, il part en 1850 pour Rome, où il épouse Angela Pascucci, qui lui donnera quatorze enfants, dont huit disparaîtront avant lui. Dès lors, il partage sa vie entre l’Italie et les terres germaniques : Munich, qui lui réserve en 1858 son premier succès avec Pan dans les roseaux [15], puis Weimar, Bâle, Florence et Zurich. C’est à San Domenico de Fiesole, près de Florence, qu’il s’éteint le 16 janvier 1901.
Son art tient du songe : paysages baignés d’une atmosphère étrange et figures allégoriques s’y rencontrent aux confins du réel et du fantastique. Fortement marqué par l’Antiquité romaine, il fait de ses paysages le théâtre de légendes où de mystérieuses créatures semblent personnifier les forces de la nature. La mort, thème récurrent dans son œuvre, s’invite jusque dans son célèbre autoportrait de 1872 [1], et règne en maître sur L’Île des morts [2], déclinée en cinq versions entre 1880 et 1886. Après des débuts difficiles, Böcklin connaît de son vivant une gloire véritable en Allemagne, qui culmine dans les années 1880-1890. Pourtant, la critique reste divisée : certains admirent son imagination débordante, d’autres le jugent mauvais peintre.
💀 Précurseur du Jugendstil, Böcklin tombe vite en disgrâce après sa mort, ses tableaux nourris de mythes et d’allégories paraissant désuets face aux avant-gardes. Il faudra attendre que de Chirico et les surréalistes encensent sa peinture et s’en inspirent pour qu’elle sorte de l’oubli.
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À bientôt sur Sfumato ! 💫
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🖼️ Liste des œuvres :
1. Autoportrait avec la Mort jouant du violon (1872). Alte Nationalgalerie (Berlin).
2. L’Île des Morts, Troisième Version (1883). Alte Nationalgalerie (Berlin).
3. Vestale (1874). Musée du Land de Hesse (Darmstadt).
4. La Chapelle (1898). Collection privée.
5. Bosquet sacré (1882). Musée d’art de Bâle.
6. Paysage romain (1852). Musée de Brooklyn (NY).
7. Triton et Néréide (1874). Schack-Galerie (Munich).
8. Le Jeu des Néréides (1886). Musée d’art de Bâle.
9. Roger libérant Angelica (1873). Alte Nationalgalerie (Berlin).
10. Ulysse et Calypso (1882). Musée d’art de Bâle.
11. Le Voyage de noces (vers 1890). Städel museum (Francfort).
12. Paysage au clair de lune (1849). Collection privée.
13. Le Voyage de noces (1878). Alte Nationalgalerie (Berlin).
14. Villa en bord de mer (entre 1864 et 1865). Schack-Galerie (Munich).
15. Pan dans les roseaux (1858). Schack-Galerie (Munich).
16. Paysage de montagne avec chamois (vers 1849). Musée d’art de Bâle.
17. Bouclier avec le visage de Méduse (1897). Musée d’Orsay.
18. Autoportrait (1873). Hamburger Kunsthalle (Hambourg).
